NantEnergy: Τεχνολογική επανάσταση στον τομέα της αποθήκευσης ενέργειας

Του Κώστα Βουτσαδάκη/

Τεχνολογική επανάσταση στον τομέα της αποθήκευσης ενέργειας, που μπορεί να οδηγήσει σε αλματώδη ανάπτυξη των ανανεώσιμων πηγών “υπόσχεται” η αμερικανική NantEnergy,  μια ενεργειακή εταιρεία με επικεφαλής τον δισεκατομμυριούχο της Καλιφόρνιας Patrick Soon-Shiong.

Η εταιρεία  ανακοίνωσε ότι είχε αναπτύξει μια επαναφορτιζόμενη μπαταρία που λειτουργεί με ψευδάργυρο και αέρα, η οποία μπορεί να αποθηκεύσει ισχύ με κόστος πολύ χαμηλότερο από το κόστος των μπαταριών ιόντων λιθίου.

Δοκιμές των συστημάτων αποθήκευσης ενέργειας ψευδαργύρου έγιναν την τελευταία 6ετία σε χωριά στην Αφρική και την Ασία καθώς και σε πύργους κινητών τηλεφώνων στις Ηνωμένες Πολιτείες που λειτούργησαν, χωρίς οποιαδήποτε υποστήριξη από τις επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας ή το ηλεκτρικό δίκτυο, δήλωσε ο Δρ Soon-Shiong.

«Η εφεύρεση θα μπορούσε να αλλάξει και να δημιουργήσει εντελώς νέες οικονομίες χρησιμοποιώντας καθαρά τη δύναμη του ήλιου, του αέρα και του αέρα», δήλωσε σε συνέντευξή του στο Λος Άντζελες πριν από την ανακοίνωση ο Δρ Soon-Shiong, χειρούργος και επιχειρηματίας στον τομέα της βιοτεχνολογίας. Ως γνωστόν η πιο σημαντική αδυναμία των ΑΠΕ είναι ότι (σε αντίθεση με τις θερμικές μονάδες ηλεκτροπαραγωγής) δεν είναι διαθέσιμες ανά πάσα στιγμή, πρόβλημα που θα μπορούσε να λυθεί με την αποθήκευση ενέργειας σε μπαταρίες με λογικό κόστος.

Η ανακοίνωση, στην οποία έκαναν εκτενή αναφορά οι New York Times, συνέπεσε με την σύνοδο “OnePlanet” που πραγματοποιήθηκε στη Νέα Υόρκη (https://markets.businessinsider.com/news/stocks/one-planet-summit-2018-announcements-1027568669) με τη συμμετοχή προσωπικοτήτων, επιχειρήσεων και διεθνών οργανώσεων, μεταξύ των οποίων και η Ευρωπαϊκή Επιτροπή.

Πως λειτουργεί

Η αρχή λειτουργίας της μπαταρίας είναι η εξής:

Όταν ο ήλιος είναι διαθέσιμος, η ηλεκτρική ενέργεια παράγεται από φωτοβολταϊκά πάνελ χρησιμοποιείται από το σύστημα μπαταριών Zinc Air για να μετατρέψει το οξείδιο του ψευδαργύρου σε ψευδάργυρο και οξυγόνο. Αυτή η ηλεκτροχημική αντίδραση παράγει ψευδάργυρο που χρησιμεύει ως μορφή αποθήκευσης ενέργειας.

Στη διαδικασία εκφόρτισης, το σύστημα συσσωρευτών μετατρέπει την ηλεκτροχημική ενέργεια από τον ψευδάργυρο συνδυάζοντας (οξειδώνοντας) τον ψευδάργυρο με οξυγόνο από τον αέρα, δημιουργώντας ηλεκτρόνια.

Έτσι, ο κύκλος είναι από ηλεκτρισμό που παράγεται από πολλαπλές πηγές, σε αποθήκευση ψευδαργύρου, μέσω ηλεκτροχημικής αντίδρασης, και στη συνέχεια, σε ηλεκτρόνια που οδηγούν στη μετάδοση ηλεκτρισμού.

Η σημαντική ανακάλυψη της NantEnergy είναι η δυνατότητα του ψευδαργύρου να διατηρεί το φορτίο του για παρατεταμένες χρονικές περιόδους, καθώς και την επανάληψη του κύκλου φόρτισης και εκφόρτισης πάνω από 1.000 επαναλαμβανόμενους κύκλους χωρίς φθορά. Ο συνδυασμός αυτός οδήγησε στην πτώση του κόστους αποθήκευσης και συνεπώς στη δυνατότητα εμπορικής εκμετάλλευσης.

Ο Δρ Soon-Shiong, εξαγόρασε πρόσφατα τους Los Angeles Times και είναι ένας εκ των μετόχων της ομάδας των Los Angeles Lakers. Έκανε περιουσία από την ανάπτυξη φαρμάκων για την καταπολέμηση του διαβήτη και του καρκίνου του μαστού και την πώληση φαρμακευτικών εταιρειών που είχε δημιουργήσει. Περισσότερες πληροφορίες για την μπαταρία Zinc Air στο https://nantenergy.com/